　新潟市西蒲区にある「新潟長谷川屋」の新店舗が新潟駅近くに1月11日にオープンしました。３代目の長谷川さんは年に一回開催していたGATA VINの主催者でもあり、新潟にナチュラルワインを広めた第一人者と言っても過言ではありません。私より大分若いのに人としても立派。ちょっとした会話の中から、相手の立場になって考え行動している人なんだなということが伝わってきます。新店舗では新しいお酒が充実しています。オープンにあわせて発売されたコラボ酒は、上越市の「越後薬草蒸溜所」や柏崎市の「阿部酒造」、滋賀県の「ANTELOPE」、佐渡市の「t0ki brewery」が手がけており、どこもつくり手が若く、独自の美味しさを追求している醸造所ばかりです。

　四半世紀前は、大学のサークルや職場など、大人数での飲み会も多く、大概は、お酒を味わいたくて飲むというより、賑やかにワイワイ楽しみたくて飲んで食べていた時代でした。居酒屋に行くと体に悪そうな着色のカクテルやトイレの芳香剤のような匂いのするカクテルが出てくることも少なくなく、ワインといえば渋くて重いものがほとんど。若い頃はそれが当たり前であまり気にも止めていませんでしたが、工場で大量生産され消費される世の中だったのだと思います。

　それに比べて現代のお酒の世界はなんと面白いのでしょう。世界規模で独自の美味しさを追求している小規模のつくり手が増えており、日本にも波及しています。コロナ以降は特に、大人数での宴会よりも、親しい人とおいしいお酒と料理をいただきながら楽しい時間を過ごすことに重きをおくようになったと感じます。わずか25年ですが、私たちのお酒への嗜好が変わったことで、世に出回るお酒も健全なものが増えてきました（私たちの行動次第で世の中が変わるんです）。

　ナチュラルワインやクラフトのお酒などを一時のブームで終わらせないように、できれば商品や生産者のことを知った上で、お酒を楽しむことが浸透していけばいいなと思っています。そういうことをさらりと実践している人が長谷川さん。新潟長谷川屋は商品を介してつくり手と私たちとを繋いでくれる場でもあります。角打ちもやっているので、店内でいろいろなお酒を飲み比べたりもできますし、家で飲む場合は美味しい飲み方も教えてもらえますよ。

2024.02

1月のMemorandum。